GOLPE DE CALOR EN NIÑOS Y ADULTOS: ¿CÓMO PREVENIRLO?

El golpe de calor es una afección causada por el sobrecalentamiento del cuerpo. Si bien existen etapas en las lesiones que pueden ser causadas por calor, el golpe de calor es la más grave por lo que se considera una emergencia médica que es más frecuente en los meses de verano.

¿Cuales son las causas del golpe de calor?

• Exposición a altas temperaturas ambientales por un tiempo prolongado. No suele estar vinculado con el esfuerzo físico y ocurre con mayor frecuencia en lactantes y niños pequeños, adultos mayores y en personas que padecen enfermedades crónicas.

• Realizar una actividad física excesiva extenuante en un clima caluroso.  Cualquier persona que haga ejercicio o trabaje en un clima caluroso puede sufrir un golpe de calor por esfuerzo. Es más probable que ocurra si la persona no está acostumbrada a las temperaturas altas.

  
  

El riesgo de padecer golpe de calor en estas situaciones aumenta en caso de estar usando ropa gruesa, consumir alcohol o beber agua en cantidad insuficiente como para compensar la pérdida que se produce por sudor.

El golpe de calor necesita atención médica de emergencia. Si no se trata, puede afectar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. El daño puede empeorar cuanto más se demore el tratamiento, aumentando el riesgo de tener complicaciones graves o morir por esta causa.

¿Cuáles son los síntomas que deben generar alerta?:

• Fiebre: Una temperatura corporal alta (incluso 40ºC o más) sin causa aparente

• Cambio de estado mental o comportamiento: confusión, dificultad para hablar, irritabilidad o somnoliencia, delirio, convulsiones y estado de coma.

• Cambio en el patrón de sudoración.  Piel caliente, roja y seca al tacto. Sin embargo, en un golpe de calor producido por un ejercicio extenuante, puede haber sudoración abundante.

• Náuseas y/o vómitos. 

• Respiración rápida o agitada

• Frecuencia cardíaca acelerada. 

• Dolor de cabeza y/o mareos. 

Cuando se sospeche un golpe de calor ante cualquiera de estos síntomas, se debe consultar de forma inmediata al centro de salud más cercano o al servicio de emergencias. Sin embargo, hasta que tenga asistencia médica se recomienda:

• Llevar a la persona a la sombra o a un ambiente cerrado y fresco.

• Quitarle el exceso de ropa.

• Enfriar a la persona con cualquier medio físico disponible: agua fresca en bañera o ducha, abanico y compresas/toallas húmedas y frías sobre la cabeza, cuello, axilas e ingle

  
  

¿Hay alguna situación que aumente el riesgo de sufrir un golpe de calor?:

Cualquier persona puede sufrir un golpe de calor, pero hay varios factores que aumentan el riesgo:

• Edad.  Los niños más pequeños y los adultos mayores presentan un mayor riesgo ya que suelen tener dificultades para mantenerse adecuadamente hidratados.

  
  

• Esfuerzo en un clima caluroso. El entrenamiento y práctica deportiva en un clima caluroso son situaciones en las que se puede sufrir un golpe de calor.

  
  

• Medicamentos y enfermedades crónicas. Algunos medicamentos afectan la capacidad del organismo de mantenerse hidratado (como los diuréticos). Algunas enfermedades crónicas, como las cardíacas o las pulmonares, podrían aumentar el riesgo de sufrir un golpe de calor. 

  
  

• Otras situaciones que pueden aumentar el riesgo son: el sobrepeso, el sedentarismo y los antecedentes de haber padecido golpes de calor.

¿Cómo puedo prevenirlo?

• Evitá la exposición al sol entre las 10 y las 16 hs

  
  

• Usa ropa liviana, clara, holgada y de algodón. 

  
  

• Protegete contra las quemaduras por el sol: Usá sombrero y lentes de sol cuando estés al aire libre. Utiliza protector solar y renová su aplicación cada dos o tres horas, o con mayor frecuencia si te mojás o sudas.

  
  

• Bebe abundante líquido fresco: Estar hidratado ayudará a tu cuerpo a mantener una temperatura corporal normal. 

  
  

• Ofrecele el pecho o la mamadera con más frecuencia a tu bebé y controlá que orine adecuadamente

  
  

• Tene cuidado con determinados medicamentos. Presta atención si tomas medicamentos que puedan afectar la capacidad del cuerpo de permanecer hidratado y disipar el calor.

  
  

• Nunca dejes a nadie en un automóvil estacionado. Esta es una causa común de muerte relacionada al calor en niños. No dejes nunca a un niño dentro del auto aunque sea por poco tiempo y en la sombra. 

  
  

• Si estás al aire libre, buscá siempre lugares con sombra y ventilados

  
  

• Mantené la casa fresca y ventilada.

  
  

• Evitá los paseos o actividades al aire libre en horarios de calor extremo

  
  

• Si no podés evitar las actividades extenuantes cuando hace calor, bebe líquido y descansa frecuentemente en lugares frescos.

  
  

• Trata de programar los ejercicios o el trabajo físico para los momentos más frescos del día, como temprano por la mañana o en la noche.